Am Anfang sind Gefühl und Balance

Erste Lernerfahrungen und Gefühle des Kindes im Mutterleib

von Maja Langsdorff

Es ist noch gar nicht so lange her, dass Wissenschaft und Forschung die Reaktionen des Fötus im Mutterleib als reine Reflexe abgetan haben. Und bis in die achtziger Jahre hinein gingen sogar viele Fachleute davon aus, Föten und Neugeborene würden nichts empfinden, nicht einmal Schmerzen. So wurden die Winzlinge ohne jegliche Betäubung operiert, eine grausame Vorstellung.

Die medizinische Forschung hat inzwischen herausgefunden, dass Ungeborene im Mutterleib sehr wohl wahrnehmen, spüren, fühlen, und den Zeitpunkt, ab dem so etwas wie ein Schmerzempfinden einsetzt, datieren sie immer weiter nach vorn. Das Kind im Mutterleib ist ein »erlebendes Wesen«, betont Ludwig Janus, Heidelberger Psychotherapeut und Präsident der Internationalen Studiengemeinschaft für pränatale und perinatale Psychologie und Medizin (ISPPM). Wahrnehmungen gebe es schon sehr früh, es sei falsch anzunehmen, »dass das kleine Embryonalwesen nichts erlebt«. Nur: Was es erlebt, darüber reflektiert es natürlich noch nicht. Am Anfang ist praktisch das ganze Erleben und Lernen durch Emotion bestimmt.

»Nach neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen müssen wir annehmen, dass sich alles - Verstand, Gefühle und Seele - aus Empfindungen entwickelt«, sagt die renommierte Autorin Katharina Zimmer, langjährige Wissenschaftsredakteurin der »Zeit« und Verfasserin zahlreicher entwicklungspsychologischer Bücher. Die ersten Wahrnehmungen sind identisch mit Empfindungen, die objektiv erkenn- und messbar sind, lösen sie doch Reaktionen aus. So weiß man, dass der Embryo sich zurückzieht, gewissermaßen »flüchtet«, wenn ein Untersuchungsinstrument in den Mutterleib eingeführt wird. Zimmer ist sich sicher, dass dies kein unbewusster Reflex ist, sondern auf eine Angstreaktion hindeutet: »Angst ist wahrscheinlich das erste und stärkste Gefühl, was als Gefühl empfunden wird, weil es das Leben schützen muss, was bedeutet, unmittelbar lebensbedrohlichen Gefahren auszuweichen. Das Wichtigste ist, am Leben zu bleiben. Alles andere ist im Vergleich dazu Luxus.«

Föten zeigen Reaktionen, und wer ihr Verhalten zu deuten weiß, ist dem, was sie empfinden mögen, schon ein Stück näher gekommen. Wenn ein Fötus sich schneller bewegt, hat ihn vielleicht etwas angenehm oder unangenehm stimuliert, vielleicht hat er sich auch aus eigenem Antrieb bewegt. Denn es gibt, so Zimmer, offenbar so etwas wie eine Lust am Bewegen, eine eigene Motivation, den Körper einzusetzen und zu gebrauchen. »Dann werden Funktionen geübt und können reifen.« Die einzelnen Sinne entwickeln sich nach und nach. Genutzt werden sie eigentlich gleich, nicht erst, wenn sie vollständig ausgebildet sind. Und ab dem dritten Monat der Schwangerschaft erprobt der Fötus im Mutterleib seine mittlerweile gereiften Sinne und erkundet seine Umgebung.

Was der Fötus in der engen Welt des Uterus »erlebt« und empfindet, provoziert Reaktionen, aus denen erste Lernerfahrungen entstehen können. »Alles das, was wir später als Verstand bezeichnen, ist am Anfang Emotion«, sagt Zimmer. Ein Ungeborenes reagiert schon zwei Monate nach der Empfängnis auf Berührung: Streicht ein feines Haar über seine Wangen, wendet es seinen Kopf ab und versucht, das Haar wegzustoßen. Aller Anfang sind Fühlen und Suche nach dem Gleichgewicht. Die erste Region, die empfindlich wird für Fühlreize, ist die Mundregion; das Ungeborene reagiert mit Lippen-, Zungen-, Mundbewegung, später wird es am Fingerchen und an Mutters Brust saugen, mit dem Mund Dinge erforschen, erotische Gefühle erleben.

Mit dem Gleichgewichtssinn lernt der Fötus, sich im Raum einzustellen, zu Balancieren - eine große Herausforderung: »Unser ganzes Bewegungssystem ist gebildet im Hinblick auf die Schwerkraft. Das ganze erste Lebensjahr ist ein Kampf gegen die Schwerkraft«, glaubt Katharina Zimmer. Mit Hilfe des Gleichgewichtorgans im Ohr richtet das Ungeborene im Mutterleib seine Bewegungen nach denen der Mutter aus, lernt mitzuschwingen und zu reagieren. »Wenn Sie einen Kopfstand machen oder tanzen, spürt Ihr Baby die Veränderungen in Lage, Geschwindigkeit und Richtung und versucht, sich in eine stabile Position zu bringen«, beschreibt der kalifornische Psychologe David Chamberlain, »wenn Sie herumspringen, wird ihr Baby auch herumspringen, ob es will oder nicht«.

Den Gleichgewichtssinn nutzt (und übt) der Fötus nicht nur, um sich den mütterlichen Bewegungen anzupassen. Er nimmt, wie Chamberlain es augenzwinkernd ausdrückt, etwa in der zehnten bis zwölften Schwangerschaftswoche »sein eigenes Bodybuilding-Programm« auf, sein Bewegungstraining.

Der Geschmackssinn funktioniert schon 14 Wochen nach der Befruchtung. Bis zur 17. Schwangerschaftswoche breitet sich das Vermögen, Berührungsreize zu empfinden, rasch vom Gesicht aus in alle Hautregionen aus. »Der erste Kontakt zur Welt findet über die Haut statt«, sagt Ludwig Janus.

Französische Gehörforscher gehen davon aus, dass das Ungeborene ab der 18. Woche zu hören beginnt; ab der 28. Woche kann man das Hörvermögen sicher voraussetzen. Es nimmt Signale und Geräusche über die Haut, über die Luft und über die Knochen wahr; es spürt und es hört die Stimme der Mutter, ihm begegnet über das Hören zum ersten Mal die Welt draußen. »Hören vermittelt Föten starke emotionale Erlebnisse«, glaubt Katharina Zimmer, »sobald ihr Ohr aufnahmefähig ist, baden sie in Klängen«. Bekanntlich haben schon vier bis fünf Monate alte Föten klare Hörvorlieben: Sie schätzen Vivaldi und Mozart, während sie bei Beethoven, Brahms oder Hard Rock unruhig werden. Ohnehin ist die Gebärmutter ein Resonanzkörper. Die lautesten Klänge, die ans Ohr des Ungeborenen dringen, sind wohl die der mütterlichen Magens und Darms mit Spitzenwerten von 85 Dezibel. Das in den Arterien rauschende Blut erzeugt im Uterus eine Lautstärke von 55 Dezibel.

Weil sich die Sinnesorgane, und mit ihnen die Wahrnehmungs- und Empfindungsfähigkeit des Ungeborenen also schon früh entwickeln und genutzt werden, kann die werdende Mutter, aber auch der werdende Vater, die Entwicklung des Fötus während der Schwangerschaft positiv beeinflussen und damit das Lernen fördern. Schon 1948 wies der amerikanische Psychologe David Spelt die Lernfähigkeit des Ungeborenen nach. In Anlehnung an einen frühen russischen Konditionierungsversuch brachte er Ungeborenen zwei Monate vor der Geburt bei, auf zwei miteinander gekoppelte Ereignisse zu reagieren. Er hielt fünf Sekunden lang einen Vibrator an den Bauch der Mutter und ließ dazu ein lautes Geräusch ertönen - das Ungeborene reagierte, wie erwartet, indem es sich »wegdrehte«. Nach 15 bis 20 Wiederholungen dieses Doppelreizes änderten die Ungeborenen bereits ihre Lage, wenn allein der Vibrator in Gang gesetzt wurde.

Gedächtnis und Lernfähigkeit sind nach Chamberlain für ein Alter von fünf Monaten nach der Befruchtung bezeugt. Die erste Kommunikation mit der Umwelt läuft grundsätzlich über Gefühle. Früher sprach man Föten ein vorgeburtliches Gedächtnis ab. Doch zahlreiche Studien widerlegen dies. Ungeborene reagieren nicht nur auf Töne. Sie erkennen Musik wieder, die sie im Mutterleib gehört haben - besonders Geigenspiel der Mutter, das über das Schlüssel- und Brustbein übertragen wird. Sie lernen auch Stimmen und Personen unterscheiden, können sich schon Geschichten »merken« und die eigene künftige Muttersprache »einprägen«. Babys, die erst wenige Stunden auf der Welt sind, erkennen nicht nur die Stimme der Mutter, die ihnen ja schon aus dem Uterus vertraut ist. Sie bevorzugen auch, wenn man sie wählen lässt, deren Muttersprache, können also beispielsweise französisch und englisch auseinanderhalten. Nachgewiesen hat man diese Fähigkeit durch einfache Untersuchungen. Über einen Schnuller kann das Neugeborene durch Saugen steuern, also etwa durch eifriges Nuckeln seine Vorlieben zum Ausdruck bringen.

Ob und wie ein Ungeborene Reize einordnen, können Forscher aus der Dauer der Aufmerksamkeit ableiten. Wird einem Fötus wiederholt die Silbenfolge »bi-ba«, »bi-ba« vorgespielt, lauscht er zunächst, was am verlangsamten Herzrhythmus abzulesen ist. Nach einer gewissen Zeit erlahmt das Interesse, es kommt Langeweile auf. Spielt man ihm dann die umgekehrte Silbenfolge »ba-bi«, »ba-bi« vor, hält es sofort wieder inne. Verändert der Reiz sich nicht, nimmt die Aufmerksamkeit ab, was als Habituation (Gewöhnung) bezeichnet und spätestens ab der 32. Schwangerschaftswoche beobachtet wird - ein deutliches Anzeichen fürs Lernen.

Die Psychologen Anthony DeCasper und Melanie Spence von der Universität von North Carolina haben ein spannendes Experiment gemacht: Sie ließen Mütter in den letzten sechs Wochen ihrer Schwangerschaft zweimal täglich eine kleine Geschichte vorlesen. Wenige Tage nach der Geburt wurde ihren Babys die Aufnahmen zweier Geschichten vorgespielt, der vertrauten und einer fremden. Über einen Saugerschalter konnten sie durch schnelleres oder langsameres Saugen zwischen den Geschichten umschalten. Zehn der zwölf Neugeborenen wählten über die Sauggeschwindigkeit die vertraute Geschichte aus. Und damit nicht genug: Andere Wissenschaftler animierten die Mütter, eine vertraute Geschichte rückwärts vorzulesen. »Darauf reagieren sie nicht«, erzählt Katharina Zimmer, »der Mensch ist auf Blabla, auf dummes Zeug nicht eingerichtet«. Chamberlain sieht darin ein erstes »Anzeichen für gesunden Menschenverstand«.

All diese Informationen könnten ehrgeizige Eltern nun dazu verleiten, ihr Baby schon im Mutterleib zum eifrigen Lernen stimulieren zu wollen. Und tatsächlich gibt es dafür im Land der unbegrenzten Möglichkeiten Einrichtungen wie die Prenatal University in Kalifornien, eine »Ungeborenen-Universität«. Sie bietet ein anspruchsvolles Lernprogramm für Ungeborene, ein »Föten-Training«. Mutti lernt da zum Beispiel, erste Lektion, wie sie den Fötus ab dem fünften Monat zu bestimmten Übungszeiten zum Strampeln animieren kann - sicher das Richtige für die Mutter der Eislaufprinzessin in spe. Weiter geht’s mit dem Vermitteln von bestimmten Worten, die von taktilen, also spürbaren Reizen begleitet werden: »klopfen« oder »drücken« zum Beispiel. Der Fötus lernt durch seine Mutter die ersten Worte, die Tonleiter, sogar Zahlen (er)kennen. Sie sagt »drei« und pocht sich dreimal auf den Bauch.

»Besonderer Wert wird auf Wörter und Erfahrungen gelegt, die bei Wehen und der Geburt zur Kommunikation benutzt werden sollen«, erläutert David Chamberlain, »zum Beispiel: ‚Jetzt drückt’s’, womit dem Kind später eine Wehe erklärt werden wird«. Was wie Science fiction klingt, ist unter Fachleuten nicht unumstritten. Zimmer warnt vor diesen ambitionierten intellektuellen Förderversuchen: Es bestehe die Gefahr, dass der Fötus durch die Reizüberflutung abstumpfe, und es habe schon seinen Sinn, dass das Kind im geschützten Raum des Mutterleibs heranreife. Der Psychiater Bill Fifer stuft die Bildungsversuche für kontraproduktiv ein, sie würden das ungeborene Kind aufwecken und es gerade dadurch beim Lernen stören. Denn der Fötus im Mutterleib verbringt die meiste Zeit im REM-Schlaf (»rapide eye movements«, schnelle Augenbewegungen), einem oberflächlichen Schlaf, bei dem der Erwachsene heftige Bewegungen träumt, diese nicht aber ausführen kann, weil seine Muskulatur (mit Ausnahme der Augen- und die Kinnmuskeln) blockiert ist. Beim Fötus und beim Neugeborenen ist das anders - beide können sich im REM-Schlaf bewegen, weshalb man bei diesem Schlaf auch vom Entwicklungsschlaf spricht. Träumen ist außerdem Gehirntraining.

Janus hält bei aller Kritik am Fötentraining dagegen, dieses erleichtere nicht nur nachweislich die Geburt, sondern habe noch einen weiteren sehr positiven Effekt: »Die Kinder entwickeln sich besser, weil die Eltern sich mit ihnen vor der Geburt so intensiv beschäftigt haben.« Janus empfiehlt, das Kind schon vor der Geburt in die Gestaltung des Lebens und in die Familie einzubeziehen. Die Schwangere solle sich um ihre Weiblichkeit kümmern, in sich hineinspüren, ihren Gefühle vertrauen. »Im Zustand der Schwangerschaft sind wir automatisch sensibler, sensitiver und intuitiver«, sagt auch die Heilpädagogin und Autorin Leila Christiane Jäger. »Schwangere wissen - sofern sie es zulassen und wenn man sie lässt - ganz von selbst, was für sie gut ist und was nicht«. Die werdende Mutter und ihr Partner sollten schon früh Kontakt mit Stimme und Berührung zu dem kleinen Lebewesen im Bauch der Frau herstellen.

Die Elternbeziehung beginnt, so Janus, schon vor der Geburt. »Das Ungeborene ist wie ein Baby auf Beziehung angewiesen. Es lebt im Milieu der elterlichen Beziehung«. Sein Kind zu fördern, sei ganz einfach: Indem man »sich ihm innerlich zuwendet, Geschichten erzählt, singt, alles in dieser Weise: Zeit und Präsenz.« Das Kind spüre die Zuwendung schon im Mutterleib, und das begünstige die körperliche, seelische und geistige Entwicklung. Aber auch »Gewolltsein ist wichtig«, sagt Janus. »Sonst kann man sich nicht richtig primär verankern und hat es später auch schwer, sich zu verankern oder sich für wertvoll zu halten.«

Wie Janus und Zimmer sind viele Experten überzeugt davon, dass ein gutes emotionales Klima die beste Lernförderung ist. »The womb is the first classroom that everybody attends« (Die Gebärmutter ist das erste Klassenzimmer, das jeder besucht), zitiert Janus. Er glaubt: »Wie die Eltern mit den Kindern umgehen, so gehen später die Kinder mit der Welt um. Friedensfähigkeit und Konfliktfähigkeit wird am Lebensanfang geschaffen, nicht später irgendwann durch eine Belehrung oder eine Schule. Die früher Föten, Babys oder Kinder waren, sind aber später Akteure der Geschichte.«

Medientipps zum Thema:

David Chamberlain: »Woran Babys sich erinnern. Die Anfänge unseres Bewußtseins im Mutterleib«, Kösel Verlag München, 2001, 17,95 Euro
Leila Christiane Jäger: »Mit dem Baby reden. Intuitionstraining für werdende Eltern«, Kösel Verlag München 2001, 15,50 Euro
Ludwig Janus: »Der Seelenraum des Ungeborenen. Pränatale Psychologie und Therapie«, Walter Verlag Düsseldorf 2000, 24,90 Euro
Ludwig Janus: »Wie die Seele entsteht. Unser psychisches Leben vor und nach der Geburt«, Mattes Verlag Heidelberg 1997, 14,50 Euro
Katharina Zimmer: »Erste Gefühle. Das frühe Band zwischen Kind und Eltern«, Kösel Verlag München 1998, 18,41 Euro
Katharina Zimmer: »Was mein Baby sagen will«, Reihe Spielen und Lernen, Mosaik, Goldmann Verlag München 1999, 7,45 Euro
Katharina Zimmer: »Widerstandsfähig und selbstbewusst. Kinder stark machen fürs Leben«, Kösel Verlag München 2002, 17,95 Euro.

Interessante Links zum Thema:

Musik für Ungeborene auf CDs und Audiokassetten: http://www.balance4u.de
Kurse zur Aquafitness pränatal: http://www.aquateam.de
Musikalische Erziehung: http://www.muenster.org/suzuki/heitk.htm
Sozialpädagogische Aspekte: http://webstadt.lion.cc/newyork/570165/elternschaft.html

Geo-Artikel »Schwangerschaft: Erlebnis im Mutterleib«:
zu finden im Archiv über http://www.geo.de - Medizin - Psychologie

Internationale Studiengemeinschaft für pränatale und perinatale Psychologie und Medizin (ISPPM): http://www.isppm.de
Deutsche Gesellschaft für Psychohistorische Forschung: http://www.psychohistorie.de

Tipps für werdende Eltern

Ratschläge vom Heidelberger Psychotherapeuten Ludwig Janus

Der namhafte Heidelberger Psychotherapeut Ludwig Janus gibt in seinem Werk »Wie die Seele entsteht« (Mattes Verlag Heidelberg 1997) sieben Ratschläge, wie Eltern die Entwicklung ihres Kindes im Mutterleib fördern können:

1. Betrachten Sie Ihr Kind schon vor der Geburt als vollwertiges Familienmitglied mit einem besonderen Status.
2. Emotionale Zuwendung und Präsenz fördern die Entwicklung und Beziehungsfähigkeit des Kindes.
3. Die Zuwendung kann die verschiedensten Wege nutzen: Streicheln, Reden, Musik hören und allgemeine Teilnahme am Leben der Familie.
4. Der Vater ist schon vor der Geburt wichtige Bezugsperson für das Kind.
5. Beschäftigung mit der Literatur zur vorgeburtlichen Entwicklung, wie sie etwa heute durch Bildbände anschaulich gemacht wird, kann die emotionale Gegenwärtigkeit des sich entwickelnden Kindes unmittelbar machen.
6. Die während der Schwangerschaft in die Beziehung zum Kind investierte Zeit zahlt sich durch eine leichtere und unproblematischere Entwicklung des Heranwachsenden vielfach aus.
7. Wir leben in einer Zeit, in der sich die Identität von Mann und Frau verändert. Darum müssen Eltern heute den ihnen gemäßen Umgang mit der vorgeburtlichen Zeit in der Beziehung zum sich entwickelnden Kind und mit der Geburt ganz neu herausfinden. Sie werden dabei unterstützt durch eine umfängliche Literatur und ein zunehmendes Angebot von Seminaren, die im persönlichen Kontakt das sich ausweitende Wissen um die Anfänge unseres Lebens vermitteln.